Peugeot, qui était à l’origine un fabricant d’outillage, est aujourd’hui le deuxième constructeur français grâce à ses modèles phares comme la 107, 206+ (ex.: 206+ 1.4 HDi 70ch), la 207, la 308 (ex. : 308 2.0 HDi 140ch FAP) ou encore avec sa version sportive RCZ.
La Société anonyme des automobiles et cycles Peugeot prendra naissance en 1910 avec la fusion de deux entités gérées par des cousins : Armand, alors président de la Société des Automobiles Peugeot, et Eugène, le principal actionnaire de l’entité Les Fils de Peugeot Frères.
La marque arbore alors le lion (symbole de puissance, de souplesse et de rapidité, en référence aux qualités des outillages Peugeot), un emblème utilisé au moment de la fabrication des outils. La marque Peugeot commercialise encore aujourd’hui de l’outillage à main, son célère moulin à poivre au mécanisme inusable et, bien sûr, des automobiles. Un domaine pour lequel l’aventure Peugeot a débuté en 1891 avec le premier quadricycle Peugeot à pétrole : le Type 3.
Ensuite, le premier véhicule utilitaire, le Type 13, est fabriqué en 1895, et le premier moteur conçu et fabriqué par le constructeur automobile de Sochaux (25, Doubs) est apparu l’année suivante.
La marque au lion supportera bien la crise des années 1930 grâce au succès de sa petite voiture, la 201. Une automobile qui inaugure par ailleurs le nouveau système d’appellation des voitures de la marque : un numéro à trois chiffres avec un zéro au centre (qui est aujourd’hui doublé). Un procédé original qui caractérise une automobile Peugeot à travers le monde (seuls les véhicules utilitaires échappent aujourd’hui à cette règle).
Suivront ensuite les Peugeot 203 et 204 mais aussi la 404 dont les versions de carrosserie ont été multiples, tout comme pour la 504.
Puis c’est au tour de la célèbre 205. Cette voiture sera associée à un slogan publicitaire (« un sacré numéro ») qui a marqué toute une génération et dont le modèle emblématique, la 205 GTI, aura donné naissance à une nouvelle famille de petites automobiles sportives. Peugeot innovera encore avec la 206 CC, un petit coupé cabriolet avec toit rétractable dont la 207 CC a pris la relève.
En 2000, le constructeur s’est illustré avec la commercialisation du premier diesel équipé d’un filtre à particules monté en grande série sur la Peugeot 607. Le filtre à particules prendra ses lettres de noblesses avec la participation de la Peugeot 908 HDi FAP lors de la course des 24 heures du Mans en 2007. La 908 HDi FAP ne remportera sa première victoire de la mythique course automobile qu’en 2009.
Peugeot se développe également au travers de nombreux partenariats et rachats. Le plus important est bien sûr la prise de contrôle de Citroën, achevée en 1976, qui amène à la création de PSA Peugeot-Citroën. Un partenariat signé avec Renault donnera naissance, via Volvo, au moteur V6 PRV (Peugeot Renault Volvo).
Suivront beaucoup d’autres avec notamment Fiat en 1981 pour la production d’utilitaires et de monospaces, puis avec Ford en 1998 pour le développement de moteurs diesels, Toyota en 2001 pour des modèles de petites cylindrées et enfin BMW l’année suivante pour des motorisations à essence.
